Desde  mucho antes de los más antiguos testimonios escritos, los árboles se han erigido en centinelas sabios y silenciosos que han ido acumulando pacientemente sus anillos mientras la agitada historia del hombre discurría a su alrededor. Además de proporcionar alimento, medicamentos y un sinfín de prácticos objetos cotidianos, desde mástiles a tapones de botellas, los árboles han permanecido en buena parte envueltos en un halo de mitología y simbolismo. Según una leyenda iroquesa, las hojas del arce deben su hermosa tonalidad violeta a la constelación de la Osa Mayor, cuya sangre cae del cielo todos los años en otoño, en la época de caza. El roble era venerado como un árbol sagrado tanto por los antiguos griegos como por los pueblos celtas, y se decía que era resistente a los rayos. Y en China, los monjes taoístas veneran el pino por sus piñas, que consideran poseedoras de la vida eterna.

Esta obra es una guía profusamente ilustrada acerca de la trascendencia que, sobre la naturaleza humana, han tenido algo más de 55 árboles, desde el aliso hasta el roble, prestando especial atención a sus características botánicas, su importancia en la mitología, la magia y el folclore, las propiedades curativas de sus hojas, corteza, frutos o bayas, y su contribución práctica a nuestra civilización. El ámbito geográfico comprendido es amplio, pues abarca culturas indígenas como las de Norteamérica y Oceanía, así como árboles orientales como el bo, venerado por los budistas, así como los árboles más importantes de América y Europa. Cada uno de los géneros recogidos en el libro va acompañado de una o más magníficas fotografías en color procedentes de la impresionante colección del fotógrafo Edward Parker, en las que los árboles aparecen en su hábitat característico.

Contenido

Autor

Fred Hageneder es alpinista, diseñador gráfico, pintor ya autor de diversos libros sobre el simbolismo y el papel de los árboles en el conjunto de creencias, costumbres y artesanías tradicionales de un pueblo. Es, asimismo, cofundador y presidente de la organización británica Friends of Trees, fundada en el año 2003 con la finalidad de proteger los árboles situados en lugares sagrados.